美國參議院2月12日經口頭表決，一致通過中國使館前廣場用劉曉波的名字為名。

該法案由首次總統初選就擊敗川普的民主黨參議員克魯茲提出。「路透社」報導，克魯茲擱置歐巴馬總統的外交提名，致使外交人事案在國會內動彈不得；參議院通過中國使館前廣場更名法案後，克魯茲已停止行使擱置權，參議院也認可歐巴馬的提名。美國國會消息人士指出，此舉為一案換一案的「對等交易」。

獲得諾貝爾和平獎的劉曉波主張中國政府進行政治改革，遭當局多次拘押、監禁和軟禁。美國參議院通過華府中國使館前廣場更名為「劉曉波廣場」一事，中國駐美大使館發言人朱海泉提出抗議：「此舉是挑釁，且有不良後果。我們強烈要求美方停止這種行動。」

「路透社」報導，一名白宮發言人表示，資深顧問建議歐巴馬否決該法案，因為美國已經對中國施壓，要求中國尊重人權、釋放劉曉波與其他政治犯。白宮也認為，克魯茲的更名計畫未能有效增加美國對中國的施壓力道。